La grisaglia si presenta come una sottile scaletta o diagonale a zig zag, ottenuta alternando uno o due fili chiari a uno o due fili scuri, sia in ordito sia in trama, su armatura saia o batavia.
La grisaglia classica è bianca e nera e l'insieme produce un effetto di grigio più o meno compatto.
Il tessuto ottenuto con filati grigi ricavati da mischie di fibre bianche e nere o da filati bianchi in ordito e neri in trama o viceversa.
Se i filati sono mouliné o bottonati o presentano irregolarità di vario genere, il tessuto è denominato semplicemente sale e pepe quando prevale il colore chiaro (sale), e pepe e sale quando prevale prevale il colore scuro (pepe).